Ha magad szeretnéd megoldani a rejtvényt, kerüld az egész kép egyszerre történő bámulását, ehelyett bontsd kisebb részekre. Kezdd a bal oldallal, és koncentrálj a nagy medve sziluettjére. Figyelj körül a feje, a háta, a lábai és az alsó része körül. Ahelyett, hogy feltételeznéd, hogy minden sötét alak a medvéhez tartozik, vizsgáld meg, hol látszik véget érni az egyik körvonal, és hol kezdődhet egy másik. Ezután menj a középpontba, ahol a fehér tehén a legkiemelkedőbb alak. Nézd meg a nyakát, a mellkasát, a lábait és az alsó részét, különös figyelmet fordítva az alatta és körülötte lévő átfedő sötét formákra. Próbáld meg külön-külön követni az egyes kontúrokat, ahelyett, hogy az egész sötét területet egyetlen objektumként kezelnéd.
Ezután vizsgáld meg az alsó középső részt, ahol a rejtvény különösen megtévesztővé válik. Egy kis egér látható az alja közelében, és mivel sokkal kisebb, mint a fő figurák, a szemed eleinte a nagyobb sziluett részének tekintheti. Ha azonban észreveszed, az alakja sokkal könnyebben felismerhetővé válik. Végül nézz jobbra, ahol egy kis macska jelenik meg a nagyobb állati alakzatok alatt. Felegyenesedett teste és hegyes fülei megkönnyítik az azonosítását, ha már tudod, hol kell keresni, de a macska és a nagyobb sziluettek körüli terekben további rejtett alakzatok is lehetnek.
Rendkívül szórakoztató, hogy két ember ugyanazt a képet nézve teljesen eltérő válaszokat adhat. Az egyik ember csak a nyilvánvalóan nagy állatokat azonosíthatja, míg a másik több kisebb alakzatot vesz észre, és valaki más egy olyan alakzatot is megszámolhat, amelyet egy másik személy csupán egy létező állat részének tekint. Ez azért történik, mert a vizuális érzékelés egy interpretáció, nem egyszerűen a szemed előtt lévő dolgok közvetlen rögzítése. Az agyad a korábbi tapasztalatokat, mintákat, elvárásokat, kontrasztot és kontextust használja fel annak eldöntéséhez, hogy mit nézel. Az emberek rendkívül jól felismerik a mintákat, ez a tendencia a pareidolia nevű jelenséghez kapcsolódik, amely akkor fordul elő, amikor az agy a kétértelmű vizuális információkat valami felismerhető dologként értelmezi. Az elrejtett állatokkal kapcsolatos kirakós játékok hasonló pszichológiai elvet alkalmaznak, de sokkal tudatosabb módon, olyan alakzatokat hoznak létre, amelyek valóban állatokként értelmezhetők, miközben úgy rendezik el őket, hogy több értelmezés versengjen a figyelmedért.
A méret az egyik fő oka annak, hogy a legnagyobb állatok keltik fel először a figyelmünket. A nagy és kontrasztos formák természetesen vonzzák a tekintetet, a középső tehén és a bal oldali medve egyaránt nagy és vizuálisan megkülönböztethető. Az agyunk először ezeket az alakzatokat dolgozza fel, és miután azonosítottuk őket, tudattalanul abbahagyhatjuk a keresést. Ezt nevezik figyelmetlenségi vakságnak, egy pszichológiai fogalomnak, ahol a figyelem egy jelenet egyik aspektusára való összpontosítása azt eredményezi, hogy az emberek nem vesznek észre más látható információkat. Az állatok nem tűntek el, de a figyelmünk egyszerűen máshová irányult.
Mielőtt utánanéznél a válasznak, vagy megbeszélnéd másokkal, tesztelheted magad úgy, hogy körülbelül harminc másodpercig nézed a képet, és csak azokat az állatokat számolod, amelyekben teljesen biztos vagy. Ezután néhány másodpercre nézz el, majd hátra, és tudatosan keress apró fejeket, füleket, farkakat, lábakat, görbe hátakat, orrokat, lábközöket és a negatív tér által létrehozott formákat. Hirtelen észrevehetsz egy állatot, amelyet az első nézéskor teljesen kihagytál, és azt a hatást tapasztalhatod, hogy képtelen vagy valamit nem észrevenni, miután az agyad megtanult egy adott értelmezést.
A rejtvény egy másik okos tulajdonsága a korlátozott színpaletta, amely elsősorban sötétkék és fehér sziluetteket használ világos háttér előtt. Nincsenek valósághű textúrák, részletes szőrminták vagy fényképes nyomok, ami arra kényszeríti az agyat, hogy nagymértékben a formákra és a körvonalakra támaszkodjon. Egy valósághű fényképen felismerhetsz egy macskát a szőre, a szeme, a bajusza és az arcvonásai alapján, de itt lehet, hogy csak néhány görbe és szög van, ami sokkal nehezebbé és sokkal érdekesebbé teszi a kihívást. A rejtett tárgyas rejtvények népszerűek, mert minden alkalommal, amikor felfedezel valami újat, egy kis jutalmat adnak, megváltoztatva a teljes képről alkotott képedet, és azt az érzést keltve, mintha egy miniatűr rejtélyt oldanál meg.
Egy ilyen kép megoldása során fontos különbséget tenni a egyértelműen állatokat ábrázoló figurák és az állatokra csupán hasonlító alakzatok között. Egy jó rejtvénymegoldásnak olyan következetes jellemzőkön kell alapulnia, mint a felismerhető fej, a test körvonalai, a jellegzetes lábak, fülek vagy szarvak, a farok és az összefüggő állattartás. Ha egy feltételezett állathoz több hiányzó jellemzőt kell elképzelni, akkor az egyszerűen egy másik sziluett része lehet, nem pedig egy különálló figura. A nyilvánvaló alakok közé tartozik a medve, a tehén, a kis egér és a macska, míg a további, átfedő alakzatok más állatokként értelmezhetők attól függően, hogy a sziluettek hogyan vannak elválasztva.
A kép lenyűgöző része nem csak az állatok száma, hanem az is, ahogyan a kirakós bemutatja az érzékelés működését. Gyakran feltételezzük, hogy a látás passzív dolog, hogy a szemünk egyszerűen információkat gyűjt, az agyunk pedig rögzíti azokat. A valóságban az agyunk folyamatosan szűri, rendszerezi és értelmezi a szemünkbe jutó információkat, ezért fordulhat elő, hogy két ember ugyanazt a képet nézve különböző dolgokat vesz észre. Ahelyett, hogy egyszerűen csak egy számot kérdeznénk meg, a nagyobb kihívás az, hogy azonosítsunk minden egyes különálló állatformát, amelyről úgy gondoljuk, hogy a művész szándékosan elrejtette a kompozícióban. Vessünk egy pillantást még egy pillantást, kövessük a körvonalakat, hagyjuk figyelmen kívül azt, amit már ismerünk, nézzük az üres helyeket, és mozgassuk a figyelmünket balról jobbra, majd vissza. Előfordulhat, hogy egy olyan állatot találunk, amelyet először teljesen kihagytunk, és ez bizonyítja, hogy a szemünk nem mindig meséli el az egész történetet.
